Här är de nya superlivsmedlen

Vi har tagit reda på vad de nya superlivsmedlen faktiskt är bra på och nutritionist Ulla Johansson ger sin syn på forskningen.

Vill du veta mer?

Livsmedlen i denna artikel finns att köpa i vissa hälsokostbutiker samt på hemsidor som:
www.blueberrylifestyle.se
www.bravara.se
www.clearlife.se
www.ravarubutiken.se
www.superfruitstore.com
www.reneevoltaire.se

Ashwaganda

Indiens ginseng

  • Ashwaganda räknas som en av de viktigaste läkeväxterna inom den traditionella indiska, ayurvediska medicinen. Bland annat har den kallats indisk ginseng och benämns som en adaptogen, ett ämne som kan anpassa kroppen till olika påfrestningar och ha både uppiggande och lugnande egenskaper.
  • Den används vid stresstillstånd och påstås kunna öka vitaliteten och prestationsförmågan samt ha afrodisiakiska egenskaper.
  • Ashwaganda är släkt med potatisen och påminner om physalis. Dess namn betyder ”luktar som en svettig häst”. Det är roten som används för medicinska ändamål.
  • Några mindre studier tyder på att ashwaganda möjligen kan lindra vid oro och artros, ledförslitning, i knäna. Flera studier är också på gång, bland annat på cancer och demens.

Ulla Johansson: ”En spännande växt som kan bli ett intressant läkemedel i framtiden. Men i dag finns för få studier för att man ska kunna uttala sig om hälsoeffekter.”

Camu camu

Nya acerolan

  • Camu camu är en liten körsbärsliknande frukt som växer i Sydamerika. Den är väldigt syrlig och dess fruktkött har en speciell rödrosa färg.
  • Camu camu är exceptionellt C-vitaminrik med 2,4–3 gram per 100 gram, alltså 30–40 gånger rekommenderat dagsbehov. Den innehåller ett 30-tal olika flavonoider som verkar som antioxidanter, bland annat antocyaniner.
  • Frukten påstås ha antioxidativ, antiinflammatorisk, antiviral och smärtlindrande effekt. Det är rimligt att tro att den kan ha det, med tanke på den höga halten C-vitamin och olika antioxidanter – dessa har ofta även en antiinflammatorisk effekt.
  • I en studie fick 20 manliga rökare dricka 70 ml camu camu-juice med ett naturligt innehåll av ett gram C-vitamin eller samma mängd från en brustablett. Juicen gav en signifikant sänkning av snabbsänkan CRP och andra inflammationsmarkörer, vilket inte C-vitaminet gjorde.

Ulla Johansson: ”Camu camu kan bli en konkurrent till acerolakörsbäret, som länge varit populärt som en naturlig C-vitaminkälla inom hälsokretsar. Men än finns för få studier för att man ska kunna slå fast några hälsoeffekter av frukten.”

 

Cat´s claw

För lederna

  • Detta är en lianväxt från Amazonas regnskogar. Den har fått sitt namn från sina kattkloliknande taggar.
  • Innerbarken har använts i folkmedicinen vid en rad olika tillstånd, som ledgångsreumatism, artros, diarré, akne och cancer. Växten är rik på flavonoider, som verkar som antioxidanter och som delvis skulle kunna förklara de medicinska effekter den tillskrivs, som antiinflammatorisk och immunförsvarsstimulerande.
  • En liten studie visar på effekt vid ledgångsreumatism. Reumatiker som kompletterade sin medicin med cat´s claw fick mindre svullnader och smärta jämfört med dem som bara tog medicin.
  • Flera djurstudier tyder på en cancerhämmande effekt. Detta stöds av en svensk studie, där växten kunnat förbättra cellernas förmåga att reparera skador på arvsmassan, DNA, vilket i förlängningen skulle kunna minska cancerrisken.

Ulla Johansson: ”Jag ser inte detta som något livsmedel som man själv ska laborera med för att hålla sig frisk. I stället ser jag det som en kandidat till ett kommande växtbaserat läkemedel, kanske mot reumatism, cancer eller för att stimulera immunförsvaret. Men än finns såpass lite forskning att det är för tidigt att hävda några medicinska effekter av cat´s claw.”

 

Chia

Ett näringsrikt frö

  • Chia är ett litet frö på en gånger två millimeter. Det odlas på höga höjder i framför allt Mexiko och Guatemala och användes redan av aztekerna. Fröna används hela eller mals till mjöl. Namnet betyder oljig och växten hör till myntafamiljen.
  • Fröna är rika på fett, protein och fibrer. Fettet består till 75 procent av fleromättat fett och av detta utgörs tre fjärdedelar av omega 3. Fettkvaliteten är ungefär samma som i linfrö.
  • Chia är en bra källa till kalcium, troligen också järn, zink och magnesium. Den är rik på aminosyran arginin som har en kärlvidgande effekt, vilket kan vara intressant när det gäller hjärt-kärlsjukdomar och potens. Flera potenshöjande kosttillskott innehåller arginin.
  • Chiafröna har en god förmåga att svälla och absorbera vatten, vilket kan öka mättnadskänslan. Den effekten såg man också i en studie på friska försökspersoner, som även fick en flackare blodsockerkurva efter en måltid. Dessa effekter skulle kunna vara värdefulla vid typ 2-diabetes och övervikt.
  • En kanadensisk studie på typ 2-diabetiker visar att 37 gram chia om dagen i 12 veckor kan sänka blodtrycket och graden av inflammation i kroppen. Halten av omega 3-fettsyrorna EPA och ALA (alfalfinolensyra) i blodet fördubblades, vilket visar att chia fungerar som omega 3-källa.
  • Sedan 2009 är chia godkänt som ”novel food” i EU, där det får ingå i bröd med upp till fem procent. Liksom malda linfrön kan chiamjöl lätt härskna och bör därför förvaras kallt och lufttätt.

Ulla Johansson: ”Det här är den mest livsmedelslika av superlivsmedlen och en produkt jag själv skulle kunna använda. Den har teoretiska förutsättningar att förebygga ohälsa genom kända principer. Liksom linfrön och hampafrön är chia en bra källa till omega 3 för vegetarianer. De kan tänkas vara intressanta vid övervikt, typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdomar, men det behövs fler och större studier innan man kan slå fast detta.”

 

Dong quai

För kvinnliga besvär

  • En kinesisk ört som hör till samma familj som kirskål – en växtfamilj som också innehåller giftiga arter. Den är populär inom kinesisk medicin och har även kallats för kvinnans ginseng. Örten innehåller flera aktiva ämnen, som polysackarider, cumarin och växtsteroler.
  • Dong quai används framför allt vid klimakteriebesvär men också vid trötthet, högt blodtryck, oro, inflammationer och smärta samt som afrodisiakum. Djurstudier visar att extrakt av roten har östrogena egenskaper. Örten uppges också vara abortframkallande och ska undvikas av gravida.

Ulla Johansson: ”Man ska vara försiktig med denna ört, eftersom säkerheten är bristfälligt undersökt.”

He shou wu

Inget att leka med!

  • En kinesisk ört som hör till familjen slideväxter och är släkt med bland annat ormrot. I traditionell kinesisk medicin har den använts som ett stärkande tonikum, för att föryngra kroppen, mot svagt skelett och för tidigt grått hår samt för laxerande effekt.
  • He shou wu innehåller ett speciellt skyddsämne, stilbenglykosid, som liknar resveratrol i vin. Det är ett intressant ämne som enligt en ny studie möjligen kan motverka uppkomsten av diabeteskomplikationer. Men det finns också fallrapporter om leverpåverkan.

Ulla Johansson: ”Det här är inget att leka med! Mycket mer forskning behövs innan vi vet om örtens eventuella fördelar uppväger dess risker.”

Maca

För lust och välbefinnande

  • Maca är en rotfrukt som växer på hög höjd i Anderna. Den har en kryddig smak, som påminner om pepparrot och palsternacka. Roten hör till kålväxterna och är släkt med rädisa och kålrot.
  • Maca har använts som medicinalväxt i århundraden, för att öka fruktsamheten hos både människor och husdjur. På internet är maca en av de växter som oftast nämns som afrodisiakum.
  • Djurstudier tyder på ökad fertilitet och spermiekvalitet. Även några mindre studier på människor antyder att maca kan öka sexlusten, potensen och det allmänna välbefinnandet. Roten har även tillskrivits upppiggande egenskaper och kallats för peruansk ginseng.
  • Det finns flera varianter av maca. En är krämfärgad, har mild smak och troligen inte så kraftig medicinsk effekt. Blå, svart och röd maca har bitter smak, som sannolikt är kopplad till större mängd antioxidanter och starkare medicinsk effekt. Blå och svart maca anses bäst för att öka energin, medan röd maca visat sig kunna krympa prostatan hos råttor.
  • I Sverige säljs maca i pulverform, tänkt att användas i smoothies och annan matlagning. I Norge är den ett receptbelagt växtbaserat läkemedel.

Ulla Johansson: ”Maca kan bli ett intressant läkemedel i framtiden, kanske för att öka välbefinnandet och sexlusten. Men i dag är det svårt att hävda medicinska effekter av enskilda produkter. Effekten beror på mängden som används men också vilken sort."

 

Noni

Illasmakande frukt

  • Noni är en frukt som växer i Polynesien och som marknadsförs som superfrukt. Den innehåller flera bioaktiva ämnen som lignaner, kumariner, polysackarider och flavonoider, varav en del har en antioxidativ effekt. Men det är ont om forskning som visar på hälsoeffekter.
  • I en studie på rökare från 2003 såg man att noni kunde minska skadorna på deras arvsmassa, DNA. Underligt nog gav den lägsta dosen störst effekt. År 2008 gjorde norska läkartidningen en genomgång av forskningsläget. Slutsatsen blev att forskning saknas.
  • Noni både luktar och smakar illa. Man måste därför blanda den med annan jucie för att maskera smaken. I Söderhavet har folk ätit noni som nödföda. Den har kallats för kräkfrukten och svältfrukten.

Ulla Johansson: ”Nonijuice har sålts ganska många år genom homeparties och det är konstigt att det inte kommit fler studier av hälsoeffekten. Dessutom måste det rimligen ingå ganska små mängder noni i produkterna, eftersom den härskna smaken annars skulle slå igenom. Jag känner mig skeptisk till produktens hälsoeffekter, men den bedöms som säker att använda.”

 

Reishi

Används vid cancer

  • Reishi, eller linghzi som den också kallas, är en svamp som växer på träd. Den har använts i århundraden mot cancer i bortre Asien, där den kallats odödlighetssvampen. Den innehåller ämnen som kan stimulera immunförsvaret, som polysackarider, samt triterpenoider.
  • Allt fler djur- och provrörsförsök tyder på att reishi kan minska risken för att cancertumörer sprider sig och bildar dottersvulster, metastaser. Men än verkar det saknas forskning på människor.
  • I Australien säljs ett läkemedel, MC-S, med extrakt från bland annat reishi och shiitake för att stärka immunförsvaret och bidra till att skydda mot tumörtillväxt, förkylning och andra infektioner.

Ulla Johansson: ”Reishi och ämnen som finns i svampen kan kanske utvecklas
till intressanta cancermediciner i framtiden. Men i dag skulle jag inte våga använda den regelbundet på egen hand. Mer forskning behövs.”

 

Rå kakao

Nyttigare än vanlig

  • Kakao och mörk choklad innehåller ganska mycket antioxidanter. Bland annat ingår epikatekiner och procyanidiner, som också finns i rött vin och te. Kakao kan minska risken för hjärt-kärlsjukdomar, genom att sänka blodtrycket, vidga blodkärlen och minska risken för blodpropp. Den är också bra för tarmens bakterieflora.
  • Med rå kakao menas bönor som bara soltorkats. Normalt fermenteras de också, alltså genomgår en jäsningsprocess, och rostas i upp till 120 grader. Båda processerna minskar mängden antioxidanter. En studie på rå kakao visar att dess antioxidanter även hamnar i huden och där kan hjälpa till att skydda mot ultraviolett ljus.

Ulla Johansson: ”Det är ont om studier av just rå kakao, men rent teoretiskt borde den innehålla lite mer antioxidanter, framför allt epikatekiner, och därmed vara effektivare än vanlig kakao.”

Yacon

Nyttig sötma

  • Yacon är en ört som växer i Andernas dalar och tillhör samma familj som solrosor och jordärtskockor. Roten har en söt smak och sirap från den används som sötningsmedel. Sötman kommer från en sorts fiber som heter inulin eller fruktoligosackarider. Den fungerar som prebiotika, det vill säga utgör mat åt nyttiga bakterier i tarmen.
  • En argentinsk studie på överviktiga kvinnor visar goda effekter av inulin från yacon, 0,14 gram per kilo kroppsvikt och dag. Kvinnorna gick ner i vikt, fick minskat midjemått, sänkta insulinvärden, ökad insulinkänslighet, bättre tarmfunktion och kände sig mättare.
  • I en schweizisk studie såg man att fibern satte fart på magen. Nackdelen är att inulin kan ge gasbildning hos vissa personer.

Ulla Johansson: ”Yaconsirap är ett förhållandevis nyttigt, naturligt sötningsmedel. Men för själva hälsoeffekterna kan man lika gärna äta jordärtskocka! Även den innehåller den nyttiga fibern inulin.”

Växter med superkraft

TEXT: EVA OLSSON