Så minskar du risken
- . Rök inte.
- . Sköt tänderna noga.
- . Ät fisk regelbundet.
- . Försök att undvika stress.
- . Försök att undvika luftföroreningar.
TEXT EVA OLSSON
FOTO: THINKSTOCK
Inom hälsokretsar har det talats mycket om hur man kan lindra reumatism med vegetarisk kost. Nu börjar vi få allt mer forskning som visar att man också kan förebygga sjukdomen med en bra livsstil. I ett stort svenskt forskningsprojekt, Eira, har forskarna följt 4 000 personer från 1996 och framåt.
– Reumatism orsakas av ett komplext samband av ärftliga faktorer och livsstilsfaktorer. Rökning är starkast kopplad till reumatism och fördubblar risken för sjukdomen. Även ärftliga anlag kan fördubbla risken, men om man både röker och har någon nära släkting med reumatism så kan risken öka hela 40 gånger, säger doktor Saedis Saevarsdottir vid Karolinska Institutet i Stockholm.
Sluta röka
Om du slutar röka, minskar risken för sjukdomen snabbt och efter 20 år är den inte större än hos den som aldrig rökt.
Rökning och ledbesvär kan låta som helt olika saker, men forskarna vet varför den ökar sjukdomsrisken.
– Rökning ger förändringar i lungorna, vilket gör att det bildas antikroppar som orsakar inflammationer i lederna.
Det är också viktigt att borsta tänderna ordentligt och göra rent mellan tänderna med exempelvis tandtråd.
– Då minskar man risken för inflammation i tandköttet, något som 30–50 procent av alla svenskar får någon gång. Tandköttsinflammation ökar risken för tandlossning men också för reumatism, i och med att det är en liknande typ av inflammation som i lederna.
Även luftföroreningar från trafik kan öka risken.
– Nyligen har det kommit studier som visar en något högre risk för reumatism hos personer som bor nära tung trafik, säger Saedis Saevarsdottir. Orsaken är små partiklar från avgaser och bildäck som fastnar i lungorna och startar en inflammatorisk process.
En annan faktor är yrkesmiljön. Personer som utsätts för motorolja på jobbet, till exempel i vissa industrijobb, löper lite högre risk att få reumatism.
Stressa inte
Stress på jobbet ökar risken något. Framför allt gäller det om man inte har så stort inflytande och om man inte kan sluta att tänka på jobbet när man kommer hem. Även psykisk press, som när man förlorat någon närstående, är en riskfaktor.
När det gäller kosten har fisk en skyddande effekt.
– Personer som äter fet fisk minst en gång i veckan löper 20 procents lägre risk att bli reumatiker. Orsaken är omega 3-fettsyrornas antiinflammatoriska effekt. Däremot såg man ingen förebyggande effekt av fiskolja – som dock kan lindra besvären hos dem som redan fått reumatism.
Även alkohol visar på en viss skyddseffekt i den svenska Eira-studien. En förklaring kan vara att alkohol höjer nivåerna av det manliga könshormonet testosteron, som har en antiinflammatorisk effekt. Men det finns forskning i andra delar av världen där man inte sett något skydd av alkohol, så denna effekt är ännu osäker.
Välj veganmat
När man väl fått reumatism är det liknande råd som gäller. Även nu lönar det sig att sluta röka.
– Rökare svarar betydligt sämre på läkemedel, men om man slutar försvinner denna effekt ganska snabbt. Rökning ökar också risken för följdsjukdomar till reumatism, som hjärtinfarkt, lungsjukdomar, benskörhet och låg muskelmassa.
Några studier visar också att vissa reumatiker mår bättre av medelhavs-mat eller vegankost. Men Saedis Saevarsdottir tycker att det är för tidigt att ge några specifika kostråd vid reumatism, mer än att följa de allmänna rekommendationerna och äta mycket fisk, frukt, grönsaker och fullkornsprodukter – mat som i sig har en viss antiinflammatorisk effekt.
Det är också viktigt att motionera även om man har reumatism.
– Det förbättrar styrka, kondition och livskvalitet. Dessutom minskar risken för följdsjukdomar. Det är även bra att sova ordentligt, det har en smärtlindrande effekt, säger Saedis Saevarsdottir.