Därför är det svårt att komma ihåg namn: ”Saknar logik”

Du känner igen känslan. Någon du vet att du har träffat tidigare kommer emot dig och säger hjärtligt hur trevligt det är att se dig igen. Men vad var det hon hette igen? Är det oförskämt att fråga? Tycker hon att du bara låtsas?

— Det är faktiskt inte så konstigt att man glömmer namn, säger hjärnforskaren, specialistpsykologen och författaren Martin Bystad, som har gett ut boken ”Den glemske hjernen” (Den glömska hjärnan).

I boken förklarar han varför vi glömmer, vad vi glömmer mest, och när glömska blir ett problem. Det han får allra mest frågor om är varför vi är så dåliga på att komma ihåg namn.

Läs även: Ginkgo biloba: Bra för minnet och blodcirkulationen

— Det är nästan så att jag skulle kunna ha skrivit en egen bok om bara det. När man gör undersökningar om vad folk tycker är svårast att komma ihåg, seglar namn upp som nummer ett.

Vi är angelägna om vad andra tycker om oss, och då är det extra jobbigt när vi glömmer namn, säger han.

Därför glömmer vi namn

Den första anledningen till att det är svårt att komma ihåg namn är att namnet i sig inte har någon mening eller logik för oss när vi hör det.

— Det finns ingen logisk anledning till att Harald heter Harald. Kanske för hans föräldrar, kanske är han uppkallad efter Harald Hårfagre, men för oss är det bara ett ord, säger Bystad.

Han säger att det är mer logiskt att en gräsklippare heter gräsklippare eller att en marknadsförare heter marknadsförare.

Läs även: Maten som förbättrar ditt minne och stärker din hjärnhälsa

— Det är beskrivande ord för vad föremålet eller personen gör. Namn saknar logik och mening. Tidigare var namnet mer kopplat till något. Smith var till exempel smed. Då hade man något att hänga upp det på. Det fungerar inte idag, säger han.

Han berättar att hjärnan prioriterar hårt, och därför måste den ha en anledning att komma ihåg ett namn.

— På en dejt vill man till exempel komma ihåg namnet bättre, för då behöver man det inför en eventuell framtid. Det är ju ingen komplimang om en person glömmer ditt namn.

Hjärnan är inte skapad för att komma ihåg namn

Den andra anledningen till att vi har svårt att komma ihåg namn är att vi är så upptagna av själva situationen att vi inte ens registrerar namnet som sägs av personen vi hälsar på.

— Om vi hälsar på flera personer och träffar någon för första gången, fokuserar vi mest på oss själva. Vi tänker på hur vi hälsar och hur vi framstår, och missar namnet. När det då dessutom sägs bara en gång och det inte finns någon logisk anledning till att Kari heter Kari, blir det extra svårt, säger Martin Bystad.

Den tredje orsaken till att vi inte kommer ihåg namn är, enligt Martin Bystad, att vi sannolikt är konstruerade för att umgås med färre människor än vi gör idag.

— Stenåldersmänniskan var inte på Instagram och träffade inte så många människor som vi gör, de höll sig till mindre grupper. Så ur evolutionens synvinkel är hjärnan inte konstruerad för att komma ihåg tusen namn, säger han.

Musik enklare att minnas

Han berättar att vår hjärna faktiskt är gjord för att glömma.

— Det kostar hjärnan energi att komma ihåg saker, så om man inte upprepar det man vill minnas, suddas det gradvis ut som fotspår i sanden. Det är just detta glömska handlar om – att vi upplever att informationen vi försöker hitta inte är tillgänglig när vi behöver den.

Sångtexter är bland de saker som är lättare att komma ihåg.

Läs även: Prediabetes: Fem vanor som kan vända tillståndet – innan det är för sent

— Sångtexter aktiverar flera delar av hjärnan genom att det är med musik och rytm, så hjärnan får extra hjälp att komma ihåg. Många säger att de minns barnsånger eller texterna man lyssnade på som ungdom extra bra, och det är bland annat för att hjärnan är extra formbar under denna period.

Han berättar att musik sätter sig djupt i hjärnan och aktiverar något djupare inom oss. Det är anledningen till att många som drabbats av demens vaknar till ordentligt när de hör musik.

Det här är inte normalt att glömma

Martin Bystad säger att även om det är normalt att glömma namn, finns det flera saker man bör klara av att komma ihåg.

— Central och betydelsefull kunskap och nya händelser, till exempel det viktiga samtalet vi hade för en timme sedan eller vad som hände för två timmar sedan, är det inte normalt att glömma.

I sådana fall kan något vara fel.

— Generellt bör vi kunna redogöra ganska väl för vad vi gjorde igår. Dessutom är det onormalt att glömma nyligen engagerande händelser eller situationer som innebär nya typer av upplevelser.

Han understryker att även glömska vid ökande ålder kan påverkas.

Läs även: Johanna Bjurström: Din hälsa – ditt ansvar eller samhällets blinda fläck?

— De centrala nyckelorden här är hälsosam kost, stresshantering, tillräckligt med sömn, tillräcklig social kontakt, fysisk aktivitet och att ge hjärnan utmaningar.
I vissa fall kan glömska vara ett tecken på sjukdom, men ofta handlar det bara om att vi blir äldre.

— De viktigaste förändringarna som sker när vi blir äldre är att processorn går långsammare. Vi behöver längre tid på att lära oss något, ta in det, och längre tid på att hämta det igen.

Många säger lite lättsamt ”nu har jag blivit så glömsk” när de är 45, men det händer inte så mycket med minnet förrän vi kommer en bit upp i sextioårsåldern, säger Martin Bystad.

Glömskan kan vara tecken på sjukdom

Geir Selbæk är psykiater, professor och forskningschef vid Nasjonalt senter for aldring og helse (Nationellt centrum för åldrande och hälsa).

— Det är normalt att bli något mer glömsk när vi blir äldre. Tecken på att det handlar om en sjukdom kan vara att glömskan påverkar hur man fungerar i vardagen, att den förvärras under relativt korta tidsperioder och att andra påpekar att man är glömsk.

Han berättar att det vanligaste tecknet på demens är att man inte minns det som hände för kort tid sedan, att det är ett ihållande, kroniskt problem och att det förvärras över tid.

— I vissa fall kan demens börja med att man har nedsatt uppmärksamhet, problem med att orientera sig i tid eller att man har språkproblem. I sällsynta fall kan demens börja med psykiska eller beteendemässiga symtom. Det finns anledning att söka hjälp om man upplever att förändringen gör att man fungerar sämre än sina jämnåriga, eller om oron är stor, säger han.

Geir Selbæk förklarar att det finns många olika sjukdomar i hjärnan som kan orsaka demens.

— De vanligaste orsakerna är ansamling av proteiner som kan skada hjärnan eller att blodkärlen i hjärnan inte klarar av att transportera tillräckligt med energi eller näring till cellerna.

Olika orsaker till glömska

Heidi Nygaard Bakken är geriatriker och internmedicinare på Aleris. Hon berättar att glömska från ett medicinskt perspektiv har varierande orsaker.

— Det är allt från normala och åldersrelaterade förändringar i hjärnan till mer allvarliga tillstånd som demenssjukdom eller psykisk sjukdom som depression och ångest. Det kan vara relaterat till stress, sömn, alkoholkonsumtion, droger och bristande uppmärksamhet riktad mot det man försöker minnas, säger hon.

Läs även: Därför är det så nyttigt att basta: 8 hälsofrämjande effekter

— Det är helt normalt att glömma saker i vardagen som var nycklarna är, vad man åt till middag förra veckan, komplicerade instruktioner eller att glömma en överenskommelse i en hektisk vardag. Det som däremot är ovanligt är att förlora förmågan att orientera sig i kända omgivningar, glömma hur till exempel bestick eller en hårborste används, eller att förlora förmågor man tidigare har bemästrat väl.

Utredning av minnesproblem

Patienter med misstänkta minnesproblem utreds till att börja med av en läkare på en vårdcentral. Om en mer omfattande utredning behövs, kan patienten remitteras till en minnesmottagning som är specialiserad på minnesproblem.

— Det kan vara klokt att ta upp oro kring sin egen eller andras minnesförmåga med allmänläkaren, särskilt om det har uppstått nyligen, har utvecklats snabbt, eller om man också har andra symtom som förvirring, språkproblem eller förändringar i personlighet, säger Heidi Nygaard Bakken.

Hon förklarar vidare att allmänläkaren kan göra en undersökning med tanke på underliggande annan sjukdom som kan ge minnesproblem, som huvudskador, stroke, infektioner, tumörer i hjärnan, störningar i saltbalansen, samt göra en genomgång av patientens mediciner med tanke på biverkningar.

— Dessutom kommer de att kartlägga graden av minnesproblem med standardiserade tester, samt kartlägga i vilka delar av hjärnan problemen är störst. Det kan handla om orienteringsförmåga, återkallande av data, språk, ordflyt, förmåga att utföra uppgifter och så vidare, säger Heidi Nygaard Bakken.