Forskning visar: Tacksamma lever längre

”Du ska vara tacksam, för då blir du lycklig”. Det sade Desmond Tutu. Och Dalai Lama håller med om det.

— Jag frågar ofta mig själv vad jag kan vara glad för idag. I vår västerländska värld tar vi mycket för givet. Vi har haft det bra så länge att det inte behövs mycket för att göra oss missnöjda. En bagatell kan rubba en hel dag, säger specialistpsykolog Lisa Nordsveen.

När du bestämmer dig för att vara glad för vad du har i livet, har det en väl dokumenterad hälsofrämjande effekt.

— Tacksamhet ger oss hopp och gör oss mer nöjda och positiva. Dessutom bidrar det till att minska ångest, avundsjuka, stress och tunga tankar, påpekar Lisa Nordsveen.

Läs även: Makens diagnos förändrade allt för Andreas: ”Ny syn på livet”

Tacksamhet hjälper oss hantera motgångar

— Tacksamhet är ofta en del av ett större koncept, gärna en religion. Men i huvudsak handlar det om att uppskatta och värdera de små sakerna du upplever under dagen, och att du inte tar saker för givet, säger professor Torill Christine Lindstrøm vid Universitetet i Bergen.

Hon anser att tacksamhet är ett aktivt val. Och hennes mantra är: ”Count your blessings”, alltså ”Var tacksam för det du har”.

— Tacksamhet ger ökad tillgång till positiva känslor, förbättrad förmåga att hantera motgångar, lägre stressnivåer och ökad tillfredsställelse med livet. Vissa studier visar också en generellt förbättrad psykisk och fysisk hälsa hos dem som regelbundet praktiserar tacksamhetsövningar, säger Lisa Nordsveen.

Torill Christine Lindstrøm lyckas till och med känna tacksamhet för de negativa saker som inte hände.

— Häromdagen backade jag och kom nästan att träffa en annan bil. Då lyckades jag tacka Herren för att jag inte krockade, säger hon och skrattar.

Skriv tacksamhetdagbok

Att tacka för de dåliga eller sorgliga händelserna som aldrig inträffade, är med andra ord en taktik. Till exempel kan man vara tacksam för det regn som inte kom. Men kanske är den bästa övningen att varje dag lista tre saker du är tacksam för, kanske i en tacksamhetsdagbok?

— Jag samlar på små, livsbekräftande ögonblick. När jag tar bussen och får prata lite med andra, känner jag tacksamhet efteråt. Det krävs så lite, påminner Torill Christine Lindstrøm, och tillägger:

— När du klarar av att vara tacksam, genererar det positiva känslor. Jag försöker skapa situationer som resulterar i tacksamhet. Att hjälpa andra är en källa till en form av dubbel tacksamhet. Båda jag och den som får hjälp blir glada.

Läs även: Så vänder du en dålig dag – 6 knep som får dig på bättre humör

Att visa tacksamhet mot andra, leder också till att du får leenden tillbaka. Det kan handla om småsaker, som ett enkelt ”tack!” Det kallas synergi, feedback eller boomerangeffekt. Du får ofta det du ger i retur.

Ett gammalt bibelord säger att ”det är saligare att ge än att få.” Forskning visar att detta stämmer. Påståendet har testats och slutsatsen är att givaren — oavsett om det handlar om saker, hjälp eller vänliga ord — blir gladare än den som tar emot.

Tacksamhet minskar stress

Torill Christine Lindstrøm säger att tacksamhet minskar stress och får oss att må bra. Tacksamma personer utstrålar något positivt och är trevliga. Genom att vara så positiva får de mycket positivt tillbaka.

— Att vara tacksam är ett medvetet val. Ingen är född tacksam. Vi har alla något som det inte finns särskilt goda skäl att vara tacksamma för. Men om vi jobbar med det och sätter saker i perspektiv kan vi vara tacksamma för det också. För vi lär oss av motgångar, påminner hon om.

Lär sig barn idag att vara tacksamma, eller får de så mycket att allt blir en självklarhet? Torill Christine Lindstrøm säger att det är svårt att vara tacksam när du inte känner till något annat än att få och få.

Kan lindra fysisk smärta

Det Torill Christine Lindstrøm själv gör för att vara en tacksam person är att leta efter det goda. När hon ser solen titta fram på en grå dag, känner hon sig tacksam.

— Med mitt tankesätt, som jag väljer att ha, är det ingen självklarhet att solen tittar fram. Då blir solglimten en gåva. Det gäller att vara medveten och leta efter de små, goda sakerna. som sker och som vi kan tacka för. Då får vardagen ett lyft, säger hon.

Hon tycker att tanken på att skriva en tacksamhetsdagbok är god.

Läs även: När barnen flyttar ut: Så kan du hantera tomheten – och skapa en ny vardag

— I en sådan bok kan du uttrycka tacksamhet mot andra och vara ärlig mot dig själv. Jag tänker själv på livets förgänglighet, och det hjälper mig att uppskatta de ögonblick som livet ger mig. Inte ens de riktigt små sakerna är en självklarhet.

Tacksamhet har en positiv effekt på vårt självförtroende, vår tillfredsställelse och stimulerar till hopp och optimism. Dessutom minskar det ångest, depression, avundsjuka och stress. Forskning visar att tacksamhet kan lindra fysisk smärta, sänka blodtrycket och förbättra immunförsvaret.