Kollagenpulver: Mirakelmedel eller för bra för att vara sant?

Professorn: ”Om något låter för bra för att vara sant, så är det troligen det”

Farmaceut, professor och forskare Andrea Heinz har i många år forskat på hudens hälsa. Hon ser inte kollagenpulver som ett mirakelmedel som kan minska rynkor och släta ut huden, utan snarare som ett dyrt alternativ till protein.

Kan kollagenpulver minska rynkor och släta ut huden?
— Det återstår fortfarande att bevisas, enligt min mening. Utifrån min kunskap om hur proteiner bryts ner och bildandet av kollagenfibrer sker, anser jag som forskare att det är mycket osannolikt. Även om det finns många studier där ute som säger att det kan minska rynkor och släta ut huden, är jag mycket skeptisk till hur det undersöks.

Varför är du skeptisk till studierna om kollagenpulver?
— Det finns massor av skäl till det. Först och främst är produkterna på marknaden olika — de är stor skillnad på hur de är sammansatta. I grund och botten är alla baserade på kollagen, men de innehåller inte samma saker. Därför är det svårt att jämföra produkterna och deras effekt. Dessutom är jag skeptisk till hur studierna utförs. De är ofta finansierade av kollagenindustrin, som naturligtvis har en klar snedvridning. Så när man har en produkt på marknaden, finansierar de en studie där resultaten grundar sig i en tydlig intressekonflikt. En tredje sak är att testkriterierna inte klart beskrivs i studierna. Jag har själv tittat på flera av studierna där de inte klart beskriver hur de utför sina mätningar, eller vad produkten egentligen innehåller. Som forskare har man därför inte all information för att förstå om det verkligen finns ett samband mellan kollagen och rynkor.

—Många studier använder också testkriterier som inte är standardiserade eller vetenskapligt hållbara. Mätningar av hudelasticitet och rynkdjup påverkas lätt av andra faktorer, som till exempel hur hydrerad du är eller vilket ljus du mäter i. Kriterierna visar bara indirekt ett samband, och det är inte klart om förändringar i huden verkligen har att göra med kollagen.

Läs även: Skillnaden mellan hudolja och hudkräm – så väljer du rätt

Varför kan kollagenpulver enligt dig inte bli till kollagen i huden?
— Jag har forskat mycket om kollagen och verkningsmekanismen är inte alls klar för mig. Fibrerna bildas inte av fragment av kollagen, utan av aminosyror. Så om du bara äter bitar av kollagen, blir det inte direkt till fibrer. Samtidigt bryts kollagen ner av matsmältningen, som allt annat som kommer in i kroppen, och blir till aminosyror och mycket korta peptider bestående av 2-3 aminosyror.

— När kollagen är förspjälkat i kortare segment (hydrolyserat kollagen) och kanske hamnar i blodet, bryts även de korta peptiderna ner till aminosyror och har inte längre något att göra med det ursprungliga proteinet kollagen. Aminosyror är byggstenar av de mer än 100 000 proteiner i kroppen. Det skulle alltså innebära att du likaväl bara kunde äta vilket proteinpulver som helst och ha samma chans att skapa nytt kollagen i kroppen.

— Dessutom styrs proteinsyntesen av våra gener, det vill säga att det inte räcker att ha en mängd aminosyror tillgängliga, kroppen måste först ”trycka på startknappen” själv och starta kollagensyntesen. Det är som att lägga ett pussel – så länge ingen börjar sätta ihop det, händer det ingenting.

– När kroppen absorberar aminosyror, producerar den alla möjliga andra proteiner och inte nödvändigtvis kollagen, särskilt när vi blir äldre, eftersom kroppen inte hittar startknappen för kollagensyntesen lika ofta. Och varför köpa dyra kollagenpulver och krämer, när man bara kan äta lite kött eller en påse gelégodis, som också innehåller kollagen som kroppen mycket väl kan bryta ner? Teoretiskt sett borde de ha samma effekt efter att kroppen tagit upp dem.

— Om det verkligen stämde att kollagenpulver tar bort rynkor, skulle det inte längre behövas plastikkirurgi. Rynkor kan biologiskt sett inte tas bort när de väl har bildats – rynkbildning är en irreversibel process, precis som hela åldringsprocessen i dagsläget.

Läs även: Upptäck botanisk hudvård: Växtbaserat, effektivt och personligt

Varför tror du att pulvret har blivit så populärt, när du säger att man inte kan bevisa dess effekt?
— Jag gissar att det handlar om hur det har marknadsförts. Vårt samhälle lägger i dag stor vikt vid evig ungdom och utseende. Därför är det många som är intresserade av en produkt som lovar att kunna minska rynkor och släta ut huden — och det talar till våra förhoppningar. När det gäller dokumentation finns det ju många studier som säger att det kan minska rynkor. Och vid första anblicken låter de också verkliga och mycket övertygande. Men när man som expert granskar kriterierna och studieupplägget närmare, är de enligt mig inte tillräckligt trovärdiga.

Ser du några nackdelar med att ta kollagenpulver?
— Nej — när en produkt finns på marknaden, måste man bevisa att den inte är skadlig. Protein är bra för kroppen och hjälper till att bygga muskler, så det har som sådant inga nackdelar. Det jag tycker är fel, är att det marknadsförs för att hjälpa något som inte ordentligt bevisats. Jag skulle inte lägga mina pengar på dyrt kollagenpulver utan i stället få i mig proteiner på ett annat sätt. Protein är mycket viktigt för kroppen, men du kan äta dig till det – och det skulle jag rekommendera. Det spelar ingen roll vilket livsmedelsprotein vi äter, eftersom alla proteiner består av samma byggstenar, det vill säga aminosyror. Så alla proteiner man äter borde ha samma effekt: oavsett om det är benbuljong, kollagenpulver, gelégodis eller schnitzel, som innehåller samma aminosyror som alla andra livsmedel som innehåller protein. Allt bryts ner av matsmältningsenzymer, och denna process fungerar utmärkt, eftersom kroppen behöver nya aminosyror för att göra nya proteiner och därmed upprätthålla kroppsfunktioner. Grundtanken att kollagen är något speciellt och skiljer sig från andra proteiner, det vill säga att man behöver tillföra kollagen till kroppen för att bilda kollagen, är felaktig. Detta beror på att alla proteiner i människokroppen innehåller samma aminosyror. Skillnaden ligger enbart i ordningen av aminosyrorna i varje protein. Kollagenpulver är inte skadligt, det är bara en mycket dyr form av protein.

Finns det mer effektiva saker än kollagenpulver att fokusera på om man vill minska rynkor?
— Ja, det finns de ”tråkiga” sakerna som vi har hört många gånger förr och som är vetenskapligt bevisade. Det är till exempel viktigt att använda solkräm i solen, eftersom UV-strålning bryter ned kollagen i huden. Man ska inte röka, eftersom rökning också påskyndar nedbrytningen av fibrerna i huden. Man kan även tänka över sina matvanor och undvika socker, eftersom socker binder sig till våra kollagen- och elastinfibrer, vilket gör att huden blir mindre elastisk och man får fler rynkor. Det är också viktigt att dricka tillräckligt med vatten, få tillräckligt med motion och att sova tillräckligt. Om man letar efter produkter som kan återuppbygga kollagenfibrerna, är det enda som äe vetenskapligt bevisat retinol, vilket är en form av A-vitamin. Men det ska man också prata med sin läkare om, eftersom det har biverkningar. Folk längtar efter snabba lösningar, vilket är varför kollagenpulver låter som ett undermedel. Men ett bra råd är att om något låter för bra för att vara sant, så är det troligen det.

Vad tycker du om den ofta influencer-drivna reklamen för kollagenpulver?
— Jag har vissa etiska betänkligheter när jag ser de unga kvinnor som påverkas av marknadsföringen för kollagenpulver. Det oroar mig att unga flickor och kvinnor använder alla möjliga olika produkter i så ung ålder, som de inte alls behöver ännu. Samtidigt ligger så mycket fokus på utseendet och åldrandet, och unga genomgår plastikkirurgi, botox och allt möjligt annat för att se yngre ut. Min oro är att när det annonseras så mycket, kommer kvinnor att börja fundera över åldrandet i för ung ålder. Man hör redan om barn som har hudrutiner, och det är chockerande för mig. Vår hud fungerar helt perfekt fram till 25 års ålder, och därför behöver man inte använda produkter i så ung ålder, om man inte har en hudsjukdom förstås. Jag tycker inte heller att det är klart om influencers som gör reklam för kollagenpulver, har fått botox eller använder andra produkter i ansiktet. Hur kan man då berätta för sina följare att det är kollagenpulvrets effekt?

Läs även: Hudbarriären är viktigare än du tror – så skyddar du den

Skönhetsdebattören: ”Debatten om kollagenpulver är onyanserad”

Katja Moikjær, som står bakom den kritiska skönhetsbloggen Pudderdåserne.dk ser övergripande kollagenpulver som ett bra sätt att minska rynkor. Men hon efterlyser kvalificerad kunskap och nyanser i debatten om kosttillskottets effekt.

Vad tycker du om debatten om kollagenpulver?
— Jag tycker definitivt att den är onyanserad — och det, tror jag, beror på flera saker. För det första är det lätt att vara skeptisk till en hälsoprodukt som influencers rekommenderar, så debatten blir snabbt en diskussion om influencermarknadsföring. Jag är inte särskilt bekymrad. Jag tycker att vi har en utmärkt marknadsföringslag, och den ska följas när man gör influencermarknadsföring, precis som med all annan marknadsföring. Om den lagen följs, har jag inte intrycket att det skapar problem.

— För det andra tycker jag att det saknas kvalificerad kunskap. Folk blandar ihop kollagen och kollagenpeptider och förstår inte att det finns en skillnad mellan dessa. Det är två helt olika saker, som inte har något med varandra att göra, förutom att de kommer från samma produkt. Enligt min mening saknar vi forskare med insikt.

Vad talar enligt dig för att kollagenpulver fungerar?
— Vi vet att det är svårt att mäta om huden direkt kan absorbera kollagen när det först har tagits upp i kroppen. Här är det återigen viktigt att vi känner till skillnaden mellan kollagenpulver och ett specialiserat peptidpulver. Alla är numera överens om att den stora kollagenmolekylen inte direkt påverkar huden. Men när kollagenpeptiderna tas upp i kroppen kan de, enligt min kunskap, mycket väl användas i huden. På till exempel ledgångsreumatism och epilepsimedicin står det ofta att man inte känner till den exakta verkningsmekanismen. Det finns många saker i den här världen som vi inte exakt vet hur de fungerar — men det innebär inte att de inte fungerar alls. Det finns tillräckliga studier som visar att det finns ett samband, även om man inte exakt kan förklara mekanismen.

Läs även: Så undviker du fyra vanliga hudproblem

Vilket kollagenpulver tycker du att man bör välja?
— När jag pratar om kollagenpulver som påverkar huden, pratar jag om kollagen som bryts ner till små peptider. Det kan göras på många olika sätt, och det finns många olika råvaror och produkter på marknaden med mycket olika effekter. Om jag ser på det från ett konsumentperspektiv kan det vara riktigt svårt att genomskåda vad som finns i produkten man köper och var den kommer ifrån. Som konsument bör man vara mest uppmärksam på vilka råvaror som ingår. Men det viktigaste är att det faktiskt finns produkter där ute som fungerar — både krämer och kosttillskott.

Tillverkaren: ”Det är ju inte som att spruta botox i ansiktet”

Ricky Elstrup, som är VD och grundare av kollagenpulverföre-taget Copenhagen Health, anser att det finns bevis för att kollagenpulver kan påverka huden direkt och därmed minska rynkor. Men han är också medveten om att inte lova orealistiska resultat och om hur de själva använder influencers i sin marknadsföring.

Vilken effekt har kollagenpulvret enligt Copenhagen Health?
— Det kollagenpulver som vi erbjuder våra kunder är ett enkelt och effektivt sätt att stödja hudens strukturer och fuktighetsnivåer. Det är samtidigt ett protein som består av en massa aminosyror som har gynnsamma effekter för kroppen. Kollagen har blivit enormt populärt och den huvudsakliga målgruppen är kvinnor. Det primära målet är huden, men det som många inte inser är att kollagen har funnits i mer än 50 år och ursprungligen utvecklades för att lindra smärta hos människor som lidit av artrit. Den målgruppen finns självklart fortfarande, men idag är det huvudsakligen fokus på huden – folk vill åldras naturligt med grace och förbättra hudens fuktighet och elasticitet.

Läs även: 4 vanliga obalanser i kroppen – som syns i ditt ansikte

Kan kollagenpulver verkligen minska rynkor och släta ut huden?
— Ja, utan tvekan. Huden består av nästan 80 procent kollagen. När vi åldras minskar vår kollagennivå med cirka 1-2 procent per år, och därmed bildas sprickor i huden, även kända som rynkor. Dessutom blir huden slappare, tunnare och torrare. Om man tar kollagenpeptider — med fördel kollagenpulver tillsatt med hyaluronsyra — kommer man att uppleva en synlig skillnad på sin hud. Det finns en rad kliniska studier som har utförts med både placebo och blindtest, så som man gör inom läkemedelsindustrin, samt dermatologiska studier som mäter själva rynkdjupet och dess utveckling.

— Vi upplever att de flesta av våra kunder ser en positiv effekt på sin hud. Men det är klart att livsstil, varierad sund kost, sömn och ålder spelar in
i att hålla huden hydrerad och slät. Och för att uppnå bästa resultat är det en stor fördel om kollagenet är tillsatt med hyaluronsyra och C-vitamin. En person som är över 40 kommer dessutom att snabbare se resultat än en i 30-årsåldern, där kollagen- och hyaluronsyranivån just börjat minska. Vi ser och hör om flera av våra kunders resultat, och jag kan utan tvekan säga att kollagen kan minska rynkor och släta ut huden inifrån.

Skulle du säga att det finns dokumentation för att kollagenpulver direkt kan påverka huden?
— Ja, det skulle jag säga. Jag har själv tillgång till cirka 180 publicerade internationella studier, och för några av dem håller jag med Andrea Heinz om att grunden inte är tillräcklig. Men det finns minst 20 studier, inklusive de på vårt kollagenpulver, som vi och våra experter anser har gjorts på rätt sätt, det vill säga både kliniskt och dermatologiskt, där studierna har gjorts med placebo, blindtester och rätt antal deltagare spridda över olika åldrar etcetera. Dessa studier visar att kollagen påverkar huden men också andra kroppsfunktioner.

— Generellt sett är det tillverkarna av kosttillskott och mediciner som själva betalar för dessa studier, eftersom det är ekonomiskt tungt. Det är helt enkelt svårt att få andra än tillverkarna själva att finansiera dem. Den delen är naturligtvis svår att komma runt, eftersom det är så det fungerar. Det positiva är att allt fler universitet forskar på kollagen. Det finns inte heller så många kollagentillverkare i världen, och det är en stor skillnad på kvaliteten på kollagenet och för vilket ändamål kollagenet är producerat. Den dagliga dosen är i flera produkter mycket låg, produkterna kan vara utblandade och därför med minimal effekt. Mer forskning håller jag helt med Andrea Heinz om, skulle bara vara bra – och det pågår redan.

Läs även: Koppning: Slätare hy och mer lyster med enkel behandling

Hur kan kollagen gå direkt in i huden?
— Kollagen används också med annat fokus än huden — det används till exempel inom livsmedelsindustrin där den första delen av kollagenproduktionen kallas gelatin. Vad man då gör med så kallat skönhetskollagen, är att man bryter ned peptiderna så att de kan absorberas i blodomloppet. Om peptiderna är för långa kan de inte komma in i blodet, och då kommer de att användas som ett proteinpulver. Om peptiderna ska absorberas i blodet, och därigenom kunna komma in i huden, måste de vara mycket korta — och det är den processen som slutar med hydrolyserat skönhetskollagen. Och det är viktigt att produkten är 100 procent bioaktiv och rik på de fyra viktigaste aminosyrorna som finns i huden.

— Därför bör konsumenterna välja med omsorg, för kollagen produceras för olika ändamål, och det kan ofta inte tydligt ses på en produkt vilket kollagen det är, samt var det produceras.

Vi kan dokumentera att våra produkter absorberas i blodet redan inom 30 minuter. Om det inte absorberas i blodet kommer det att ha en minimal effekt på huden.

Kan man äta sig till samma effekt som genom att ta kollagenpulver?
— Jag skulle säga nej, men det finns ingen forskning på området. Förr använde man benbuljong som en källa till kollagen, och det kanske skulle ha samma effekt. Men då kommer utmaningen igen att peptiderna är för långa och därmed inte i grunden skulle kunna gå in i blodet och ha effekt på huden. Men det är ingen tvekan om att vissa livsmedel, som är rika på C-vitamin, hjälper kroppens egen produktion av kollagen och skulle kunna göra en skillnad. Utmaningen är att när vi blir 25-30 år sjunker kollagennivån med 1-2 procent om året, och då är det förmodligen svårt om inte omöjligt att äta sig till tillräckligt. Kollagenpulvret är ju ett enkelt och snabbt sätt att få kollagen på daglig basis.

Ser du några nackdelar med att ta kollagenpulver?
— Nej, jag skulle inte säga att det finns några nackdelar, bara fördelar. Det finns inga kända biverkningar av att inta kollagen oralt. Eftersom det är ett protein, är det också vattenlösligt. Så om kroppen får för mycket, eller inte kan absorbera eller använda det, så spolas det bara ut ur kroppen igen.

Vilka tankar har du kring användningen av influencers som reklampelare för kollagenpulver?
— Det kan absolut finnas etiska överväganden förknippade med hur man använder influencers, eftersom det finns annonser där ute som skapar orealistiska förväntningar på resultat, eller som lovar mer än vad produkterna kan leverera. På Copenhagen Health använder vi inte många influencers — bara några få som är noga utvalda. Det är ett krav från vår sida att de faktiskt använder produkterna och att de ska berätta om sina egna erfarenheter med produkterna för att det ska bli mer trovärdigt. Jag tycker också att influerarna har ett etiskt ansvar när det kommer till reklam för produkter mi allmänhet, och jag tror också att konsumenterna kan se igenom när något är äkta och inte.

— Vi fokuserar nu mer på att använda våra kunders erfarenheter med produkterna istället för influencers. Men det är klart att vi fortfarande kommer att använda influencers i begränsad omfattning och inom vissa etiska riktlinjer. Det är viktigt att vi inte skapar förväntningar som inte kan uppfyllas, vilket tyvärr många i branschen gör. Vi ser också att flera märken marknadsförs utan att följa livsmedelsverkets regler och generellt lovar för mycket. Ja, kollagenpulver fungerar, men det är ju inte som att få botox injicerat i ansiktet. Det är självklart problematiskt om de som gör reklam för kollagen har fått botox. Det är etiskt motsägelsefullt — för vad är det då som har effekt? Men att använda influencers innebär inte att kollagen inte fungerar.

Läs även: Gua sha ger huden ny energi: Enkel behandling att göra hemma