Det asiatiska tempelträdet ginkgo biloba hör till världens äldsta träd, som fanns redan när dinosaurierna vandrade på vår jord. De torkade bladen och nötterna har använts som läkeväxt i flera tusen år i traditionell kinesisk medicin, framför allt mot astma och hosta.
År 1712 kom ginkgoträdet till Europa. Under 1900-talet återupptäckte tyska forskare dess medicinska användning. De fokuserade istället på möjligheten att använda växten för olika besvär som är vanliga på äldre dagar och som beror på försämrad cirkulation.
Läs även: Psylliumfröskal: Nyttigt för mage och tarm
Ginkgo biloba vid yrsel och trötthet
Många av oss får besvär med hjärnverksamheten på äldre dagar. Man kan till exempel bli glömsk, trött, drabbas av ångest, depression och få svårt att koncentrera sig. De här symtomen kan bero på försämrad blodcirkulation i hjärnan, eftersom de blodkärl som försörjer hjärnan med blod ofta förkalkas med tiden. Hjärnans celler får då inte tillräckligt med syre och sockerarter och kan inte längre fungera optimalt. Andra symtom kan vara yrsel, öronsus och huvudvärk.
Alla de här besvären kan lindras av ginkgo biloba, som ökar blodcirkulationen både i hjärnan och andra delar av kroppen. Därmed kan den göra äldre personer piggare, gladare och mindre yra.
Läs även: Är vitlök nyttigt? Vi reder ut hälsofördelar och eventuella risker
Ginkgo kan vara bra för blodcirkulationen
Dålig blodcirkulation kan också orsaka besvär i andra delar av kroppen. Det kan ge kalla händer och fötter och är också inblandat i fönstertittarsjuka, claudicatio intermittens, det vill säga kramper i benen när man går. Smärtan beror på för dålig syreförsörjning av benens muskler och brukar lindras när man stannar och tittar i exempelvis ett skyltfönster, därav namnet fönstertittarsjuka. Även här verkar ginkgo kunna göra nytta, genom att vidga blodkärlen och göra blodet mindre trögflytande, vilket kan ge bättre cirkulation i de små blodkärlen.
Läs även: Därför är ingefära nyttigt: Mångsidig medicinalväxt
I Frankrike och Tyskland har ginkgo biloba under senare decennier hört till de mest förskrivna läkemedlen och använts av miljoner patienter. I Sverige är ginkgo biloba godkänt som receptfritt läkemedel, med indikationen ”traditionellt växtbaserat läkemedel för behandling av långvariga symtom hos äldre människor som minnesbesvär, svårigheter att koncentrera sig, yrsel, öronsusningar och trötthetskänsla, sedan läkare konstaterat att annan allvarlig sjukdom inte föreligger”.
Det här är ginkgo biloba
Det uråldriga trädet ginkgo biloba är den enda arten som finns kvar av släktet ginkgo-växter, som var som mest utbredda för 225–70 miljoner år sedan.
Ginkgo odlas som heligt tempelträd i Fjärran Östern. Numera förekommer det också som parkträd i västvärlden. Det överlever även i storstäder. I Sverige kan det odlas upp till Stockholmstrakten. Odlingen för läkemedel sker i Sydkorea, Kina, Frankrike och södra USA.
På japanska heter trädet ginkyo, vilket betyder silveraprikos. Namnet syftar på det mogna fröet, som har en silvrig lyster. Carl von Linné lade till namnet biloba, som betyder två lober och syftar på bladens form.
Läs även: Därför är ingefära nyttigt: Mångsidig medicinalväxt
Forskning om ginkgo biloba
Ginkgo biloba kan förbättra minne och koncentrationsförmåga och lindra yrsel hos äldre personer. Det visar ett antal kliniska studier som varat i 6–12 månader.
Däremot kan ginkgo inte förebygga demenssjukdom.
När det gäller öronsus pekar studierna åt olika håll. Enligt en genomgång av forskningen i den medicinska databasen Cochrane ses effekt framför allt hos personer som samtidigt har vaskulär demens.
På fönstertittarsjuka finns några mindre studier som visar viss förbättring.
Läs även: Gurkmejans hälsofördelar – och några saker att tänka på
Biverkningar
Det tar 4–6 veckor innan man märker effekt av ginkgo biloba. Dagsdosen bör delas upp på tre doser under dagen, för bästa effekt.
Biverkningar är ovanliga, men huvudvärk, illamående, magbesvär och allergiska reaktioner kan förekomma. Ginkgo biloba kan förlänga blödningstiden och bör inte tas före en planerad operation.
