Ungefär 15 procent av alla kvinnor vet hur det är att vilja, men inte kunna bajsa mer än två gånger i veckan — med allt vad det innebär av magknip och gaser och svullen mage. Att förstoppning är vanligare hos kvinnor har flera förklaringar:
— Dels går kvinnor oftare till doktorn än män så det kan finnas ett mörkertal bland männen. Sedan är det också så att kvinnor inte tar sig tid att gå på toaletten, särskilt inte på jobbet. Många är rädda att det ska lukta och går inte på toaletten även om man är nödig, säger Bodil Ohlsson, professor och överläkare vid Skånes universitetssjukhus.
Om vi håller oss och ignorerar bajsreflexen gång på gång blir vi till sist förstoppade — och i värsta fall kroniskt förstoppade.
— Reflexen blir allt svagare om man ignorerar den. Till sist kan den upphöra helt. Det finns till och med personer som får gå till vården för att träna upp den igen med ett särskilt träningsprogram, berättar Bodil Ohlsson.
Läs även: Magdoktorn Rana Eizad: ”Tarmen och hjärnan pratar med varandra”
Gå på toa när du behöver det
Vår bajsreflex är särskilt stark ett par gånger varje dag. Förenklat skulle man kunna säga att reflexen fungerar som ett kroppseget laxermedel. Den underlättar toalettbesöket betydligt, om vi lyssnar på den:
— Vi har massrörelser i tarmen ett par gånger per dygn då tarminnehållet flyttar sig långa sträckor. Vanligast är en sådan massrörelse på morgonen efter frukost, men den kan komma på andra tider också. Den signalen ska vi lyssna på och dra nytta av.
Och det gäller även om vi är på jobbet:
— Jag tycker att man ska strunta i rädslan och besöka toaletten. Det är ju gemensamt för alla människor att vi bajsar, säger Bodil Ohlsson.
Läs även: Balansera din tarmflora – få en friskare kropp
Vanliga orsaker till förstoppning
Den allra vanligaste orsaken till förstoppning är vår livsstil med fiberfattig mat och mycket stillasittande. För det mesta är den ofarlig men det betyder inte att den är helt harmlös. Med tiden kan en obehandlad förstoppning ge upphov till hemorrojder — och alla som har haft hemorrojder vet att det gör ont. Att tömma tarmen blir då ännu svårare och man drar sig för att gå på toaletten, och vips har man hamnat i en ond cirkel.
Ibland kan stopp i tarmen även orsakas av andra sjukdomar, det gäller bland annat IBS och diabetes, som båda påverkar tarmen.
— Diabetes kan ge nervskador som drabbar mage och tarm, och det är ganska vanligt. Eftersom diabetes ökar i samhället, ökar också förstoppning och andra komplikationer av den, säger Bodil Ohlsson.
Läs även: Madelene blev kvitt medicin och magbesvär – tack vare helt ny kost
Det är inte heller helt ovanligt att man söker hjälp för förstoppning och läkaren av en slump upptäcker att den orsakas av en oupptäckt diabetes.
Trög mage kan också bero på att man har hypotyreos (underfunktion i sköldkörteln), nedsatt njurfunktion eller en svag bäckenbotten.
— Men det handlar om undantagsfall. Däremot är det jättevanligt att man blir förstoppad av mediciner, bland annat läkemedel mot högt blodtryck och depression. Är man förstoppad är det viktigt att gå igenom sina mediciner med sin läkare.
Förstoppning kan öka risken för hjärtinfarkt
Nyligen kunde forskare också visa ett samband mellan förstoppning och en ökad risk för hjärtsjukdom. Studien, som publicerades i The American Journal of Physiology-Heart and Circulatory Physiology, visade att förstoppning fördubblade risken för hjärtinfarkt. Man såg också att förstoppade personer oftare hade högt blodtryck. Bodil Ohlsson menar dock att det är svårt att veta vad som är hönan och ägget.
— Resultatet kan bero på att vissa sjukdomar, som diabetes, ökar risken för både förstoppning och hjärtsjukdom. Det kan också bero på att man medicinerar och att det ger förstoppning. Därför tycker jag inte att man ska dra allt för höga växlar på studien, säger hon.
Läs även: Minska risken för tarmcancer: Vanorna som förebygger sjukdomen
Det finns också studier som visar att förstoppning kan orsaka åderbråck eftersom det ökar trycket på venerna. Och det är just trycket, eller snarare det ihärdiga krystandet, som även pekas ut som en tänkbar orsak till att blodtrycket stiger vid förstoppning.
Hos yngre förstoppade sjunker blodtrycket snabbt igen efter toalettbesöket, men hos äldre personer kan blodtrycksstegringen till sist bli permanent, visar japansk forskning. Däremot är förstoppning inte kopplat till en ökad risk för cancer i tarmen.
Hur ofta är det normalt att bajsa?
Bodil Ohlsson menar att många av oss är alltför fixerade vid sin hälsa — och mage — i dag. Vi har en tendens att sjukförklara minsta lilla avvikelse från det vi tror är normalt och oroar oss i onödan. Och oro och stress kan också påverka tarmen i fel riktning:
— En del blir fixerade och tror att man måste bajsa varje dag för att må bra. Men alla är olika: att bajsa tre gånger i veckan är normalt för vissa, medan det för andra är normalt att gå tre gånger om dagen. Man kan inte ”kräva” ett toalettbesök per dag, säger hon.
Läs även: 5 enkla recept att testa om du är trög i magen
Att bajsa ska inte vara en prestation, helt enkelt. Men om det inte hjälper att slappna av och börja lyssna på tarmens signaler då?
— Prova i första hand att äta mer fibrer, dricka ordentligt med vatten och gå på toaletten när det trycker. Testa det i några veckor.
Motion är också viktigt, däremot spelar det inte så stor roll vad man tränar. Att göra massor av sit ups i hopp om att det ska få fart på mag- och tarmsystemet funkar med andra ord inte bättre än att ta en rask promenad.
— Om de här livsstilsråden inte hjälper är nästa steg att prova receptfria läkemedel med fibrer, så kallade bulkmedel. Det är inte farligt att prova själv. Om inte det heller hjälper, ska man gå till sin doktor.
Det här är förstoppning
Om du tömmer tarmen färre än tre gånger i veckan är du förstoppad.
Kronisk förstoppning är när du har haft normala toalettvanor och plötsligt får förstoppning som varar mer än fyra veckor eller att förstoppningen återkommer ofta.
Läs även: Ny IBS-behandling mer effektiv än probiotika: ”Förbättring inom 14 dagar”
6 tips till dig som är trög i magen
Prova att ge magen en extra knuff i rätt riktning med de här tipsen:
- På morgonen efter frukost sker en massrörelse i tarmen och det fungerar lite grann som kroppens eget laxermedel. Testa att gå på toaletten då!
- Gå gärna upp lite tidigare på morgonen för att ha tid att gå på toaletten.
- Ät frukost. Den är startskottet för magen att börja jobba igen.
- Att dricka en kopp kaffe till frukost kan hjälpa tarmen att komma igång, liksom en rask morgonpromenad.
- Det kan hjälpa att du sitter i en hukande ställning på toan, lutar dig framåt och lyfter fötterna från golvet när du krystar. Du kan också skaffa dig en så kallad bajspall.
- Kom ihåg: Gå på toa när du är nödig – inte en timme senare.
Läs även: Annica led av IBS i över 15 år: ”Jag hade en rad obalanser i kroppen”
Undvik ultraprocessad mat
Försök att äta så minimalt med processad mat som du kan, det förebygger nämligen förstoppning. Så kallad ultraprocessad mat – alltså mat som är kommersiellt tillagad för att vi snabbt ska kunna äta den – fördubblar risken för förstoppning, enligt en amerikansk studie där 13 000 personer deltog.
Bara att ersätta tio procent av sin konsumtion av ultraprocessad snabbmat med hemlagad mat minskar risken för förstoppning med tio procent!
Som ultraprocessad mat räknas livsmedel med mycket socker, salt och fett, bland annat färdigmat, godis, chips, pommes frites, industritillverkat bröd och korv.
Läs även: 9 tips för bättre matsmältning på naturlig väg
Fysiska orsaker till att tarmen strejkar
Ibland kan förstoppning bero på bakomliggande sjukdomar. Här är några exempel:
- Neurologiska sjukdomar som MS, njursjukdom och Parkinson.
- Smärta, till exempel på grund av sprickor i ändtarmen eller hemorrojder. Rädsla för att det ska göra ont, gör att man drar sig för att gå på toaletten och man hamnar i en ond cirkel.
- Svag bäckenbotten kan göra att det blir svårt att krysta. Då kan man behöva lära sig att använda rätt muskler genom särskilda övningar. Har man problem med bäckenbotten behöver man behandlas av specialist.
- Hypotyreos.
- Diabetes.
- IBS som domineras av förstoppning (IBS-C).
- Ryggmärgsskada.
